一般中小型高炉出铁口用的炮泥等耐火材料，主要是采用粘土熟料颗粒、焦粉和沥青混练而成的；而大、中型高炉用的炮泥一般都是用高铝质材料，并添加碳化硅和炭料等附加物质以便稳定出铁口的深度。

中小型高炉一般设置1个出铁口和2～3个出渣口，大中型高炉则有2～4个出铁口和1～3个出渣口。当铁矿石的品位较高时，渣量相应减少，大型高炉可不另设出渣口。随着高炉日趋大型化，出铁次数的频繁，导致出铁口负担过重，每个出铁口日出铁量有时高达3000t左右，因此，出铁口的工作条件极其苛刻。堵出铁口用的耐火材料是采用泥炮挤入的，因此也叫炮泥。这种耐火材料应具有足够高的耐火度，并要具备下列性能：

（1）可塑性和粘结性要好，容易挤进并填满空隙和裂纹。

（2）气孔率适宜，便于干燥时排出水分。

（3）高温体积收缩小，以免产生裂纹。

（4）烧结性能好，强度好，耐冲刷和耐侵蚀。

（5）容易打开，保证铁水和熔渣能匀速流出。